این لکه گوشتی شگفت یکی از اولین حیوانات زمین است_کویر دانش

همان گونه که می‌بینید، این توده دایره‌ای شکل و صاف، شکافی همانند علامت سوال روی خود دارد. به لطف همکاری بین دانشمندان آمریکایی و دیرینه‌شناسان موزه جنوبی استرالیا، توانستیم با این توده‌ی پیشاتاریخی شگفت‌انگیز به نام «کواستیو سیمپسونوروم» (Quaestio simpsonorum) آشنا شویم.

دانشمندان می‌دانند که حاضر دایره‌ای کشف‌شده به علت ویژگی‌هایی که با دیگر موجودات سلسله‌ی جانوران دارد، جزو حیوانات محسوب می‌بشود؛ ازجمله برخورداری از سلول‌های زیاد، توانایی حرکت و مطرح بدنی سازمان‌یافته به دو نیمه‌ی گوناگون تقسیم شده است.

دانشمندان نه فقط یکی، بلکه بیشتر از ۱۲ مورد از این موجودات را همراه با رد فسیل‌ها اشکار کردند. رد بدن توده‌ای کواستیو، در بستر میکروسکوپی جلبک‌ها و باکتری‌هایی که در آنجا زندگی می‌کردند، نگه داری شده‌ است. برخی از این آثار، خطوط نزدیک از لبه‌های سخت‌تر حیوان را نشان خواهند داد؛ شواهدی که گفتن می‌کنند آنها جزو اولین حیواناتی بودند که می‌توانست به‌طور جدا گانه حرکت کند.

«ایان هیوز»، زیست‌شناس تکاملی «دانشگاه هاروارد» به‌نقل از ساینس‌آلرت می‌گوید: «یکی از شوق‌انگیزترین لحظات وقتی می بود که سنگی را برگرداندیم، آن را تمیز کردیم و چیزی که به وضوح فسیلی از پشت مثالی کواستیو می بود، مشاهده کردیم. این نشانه‌ای آشکار از قوت حرکت او می بود.»

کواستیو مقداری کوچک‌تر از اندازه کف دست انسان است و شکل خاص علامت سوالی آن که نام حاضر نیز برگرفته از همین است، چپ و راست حاضر را جدا می‌کند و نشانه‌ای از تقارن جسم او با یک پیچ نامتقارن مهم است.

«اسکات اوانس»، زمین‌شناس «دانشگاه ایالتی فلوریدا» می‌گوید: «فسیل‌های فرد دیگر از این زمان وجود ندارد که این نوع بدن اشکار (عدم تقارن) را نشان دهند.» عدم تقارن جزئی از حیوانات امروزی، ازجمله انسان است و امکان پذیر کواستیو اولین موجودی باشد که این ویژگی پیچیده را تکامل داده باشد.

«ماری دروسر»، دیرینه‌شناس و دانشمند ارشد «پارک ملی نیلپنا ایدیاکارا»، جایی که فسیل کشف شد، می‌گوید: «مطالعه‌ی قبل حیوانات از طریق فسیل‌ها به ما می‌آموزد که آنها چطور تکامل یافته‌اند و چه فرآیندهایی علتانقراضشان شده است.»

پارک ملی ایدیاکارا به‌گفتن محل زندگی قدیمی‌ترین فسیل‌های حیوانی زمین، برای ثبت در فهرست میراث جهانی «یونسکو» قرار گرفته است تا بدین ترتیب از اسبق مورد قیمت و تاریخی حیات زمین محافظت بشود.

دروسر می‌گوید: «ما تنها سیاره‌ای هستیم که با حیات شناخته شده‌ایم؛ به این علت هنگامی به جستوجو زندگی در سیاره‌های دیگر هستیم، می‌توانیم به قبل‌ی زمین برگردیم تا ببینیم حیات چطور روی این سیاره تکامل یافته است.»

مطالعه در نشریه Evolution & Development انتشار شده است.