کشف جنگل بارانی کرتاسه در جنوبگان؛ اولین اثر کهربا و ریشههای فسیلشده بازسازی میکند, تحقیقات جدید جغرافیدانان نشان میدهد که قاره جنوبگان در دورهٔ میانی دورهٔ کرتاسه، حدود ۹۰ میلیون سال پیش، از آب و هوای گرم و مرطوب برخوردار بوده و جنگلهای بارانیِ غنیای را میزبانی کرده است. این یافته برپایه کاوشهای دریایی در نزدیکی جنوبگان غربی و بررسی لایههای رسوبی حاصل شده است.
شواهد میدانی و نمونهبرداری در بستر اقیانوس در سال ۲۰۱۷ تیمی از پژوهشگران با استفاده از تجهیزات حفاری دریایی، لایههای رسوبی را در عمق اقیانوس جنوبی استخراج کردند. پس از چند سال تحلیل آزمایشگاهی، در سال ۲۰۲۰ نتایج منتشر شد که وجود شبکهای گسترده از ریشههای فسیلشده، گرده و هاج را در رسوبات گلسنگی تایید میکرد.
حققان قطعات ریز کهربا با ابعاد نیم تا یک میلیمتر و رنگهای زرد تا نارنجی شناسایی کردند.
سطح این کهرباها دارای رگههای مقعر است که نشاندهندهٔ جریان صمغ درختان نیشدار برای دفاع در برابر حشرات و آتشسوزی است. یوهان کلاگس، زمینشناس مؤسسه آلفرد وگنر آلمان، این کشف را نقطه عطفی در درک اقلیم جهانی کرتاسه توصیف میکند، زیرا پیش از این کهربا تنها در نواحی جنوبی استرالیا و نیوزیلند گزارش شده بود.
شرایط اقلیمی و تداوم حیات در تاریکی طولانی دوران کرتاسه از گرمترین بازههای تاریخ زمین بوده و فعالیتهای آتشفشانی گسترده در جنوبگان، آتشسوزیهای مکرر جنگلی را به همراه داشته است.
پوشش سریع صمغ توسط رسوبات دریایی، از تخریب ناشی از اشعه فرابنفش و اکسیداسیون جلوگیری کرده و حفظ استثنایی مواد آلی را ممکن ساخته است. اهمیت علمی و افقهای آینده این کشف به دانشمندان اجازه میدهد تا بازسازی دقیقتری از اکوسیستمهای قطبی در دورههای گلخانهای زمین ارائه دهند.
بررسیهای ادامهدار بر روی نمونههای کهربا و ریشهها میتواند حاوی اثرات میکروسکوپی از حشرات، قارچ و باکتریهای کهن باشد که دید نوینی از تنوع زیستی و تعاملات اکولوژیک در جنگلهای باستانی جنوبگان فراهم خواهد کرد. نتایج کامل مطالعه در مجله علمی منتشر شده است.
