این رویداد تاریخی در طول مأموریت شاتل فضایی چلنجر رخ داد و مک‌کندلس با استفاده از یک کوله‌پشتی کننده حاوی نیتروژن که به او امکان کنترل حرکت در فضا را می‌داد، از یان جدا شد.
او تا فاصله‌ای بیش از سیصد فوت یا نود متر از شاتل چلنجر دور شد و در حین این پرواز آزاد، یکی از مشهور‌ترین عکس‌های تاریخ کاوش فضایی از او گرفته شد که او را تنها و شناور در بستر بی‌کران فضا نشان می‌دهد.
این عکس نمادین، جسارت و پیشرفت تکنولوژی فضایی بشر را در آن دهه به نمایش گذاشت و همچنان به عنوان یکی از ماندگار‌ترین تصاویر برنامه فضایی ناسا شناخته می‌شود.
بیش‌تر بخوانید: خنجر‌های قاجاری: نماد قدرت
