اولین ماهواره چوبی جهان به فضا پرتاب شد؛ گام بزرگی در جهت کاهش آلودگی فضایی, محققان ژاپنی با موفقیت نخستین ماهوارهای را که بدنه اصلی آن از چوب ساخته شده، به فضا فرستادند. این پروژه پیشگامانه با نام لینگوست هدف اصلی کاهش اثرات مخرب محیط زیست ناشی از سوختن ماهوارههای فلزی در اتمسفر زمین را دنبال میکند. چرا ماهوارههای چوبی اهمیت دارند؟ ماهوارههای سنتی عمدتاً از آلومینیوم ساخته میشوند.
وقتی این دستگاهها در پایان عمر مفید خود به اتمسفر زمین برمیگردند و میسوزند، اکسیدهای آلومینیومی آزاد میشوند.
این نگرانی با افزایش چشمگیر تعداد ماهوارهها در مدار، به ویژه با استقرار مجموعههای عظیم مانند استارلینک که بیش از ۶۵۰۰ ماهواره فعال دارد، تشدید شده است. مزایای محیط زیستی چوب ماگنولیا ماهواره لینگوست از چوب ماگنولیا به جای آلیاژهای فلزی استفاده میکند. برخلاف فلزات، چوب در هنگام ورود مجدد به اتمسفر به طور کامل میسوزد و گازهای بیخطرتری تولید میکند.
تاکائو دویی، یکی از طراحان پروژه، به رویترز گفت ممکن است در آینده ماهوارههای فلزی ممنوع شوند. اگر کارایی ماهواره چوبی اثبات شود، این تکنولوژی را به اسپیسایکس ایلان ماسک پیشنهاد خواهیم داد. چالشهای مهندسی و تستهای سختگیرانه تبدیل چوب به مادهای مناسب برای فضا چالشهای جدی داشت.
زمان فضایی ژاپن (JAXA) و ناسا را نیز کسب کند.
برنامه مأموریت و تستهای در مدار لینگوست در ماههای آینده از ماژول کیبو ایستگاه فضایی بینالمللی به مدار پرتاب خواهد شد. در طول شش ماه مأموریت، ماهواره دادههای حیاتی درباره دما، استحکام ساختاری و رفتار چوب در برابر خلأ، اتم اکسیژن و تابش شدید را ثبت و به زمین ارسال میکند.
محققان اگرچه از احتمال خرابی پنلهای خورشیدی یا باتریها نگراناند، اما اطمینان دارند که بدنه چوبی در شرایط فضا دچار تخریب نخواهد شد، زیرا تستهای زمینی نشان داده چوب در محیط خلأ مقاوم است.
