انقراض تاریک چطور به طور خاموش حیات روی زمین را محو می‌کند؟_کویر دانش

حتی از زمان اغاز دوره طبقه‌بندی جانداران، تعداد نامشخصی از گونه‌ها پیش از این که فردی زمان ثبت وجود آن‌ها را اشکار کند، از صحنه حیات خارج شدند. تعداد بسیاری از این اشکال حیات بی هیچ ردی ناپدید شدند و برخی دیگر فسیل‌هایی را برجای گذاشتند که بعد از انقراض کشف شدند یا این که تا این مدت کشف نشده‌اند.

دکتر الکساندر لیز از دانشگاه متروپولیتن منچستر در گفتگو با آی‌اف‌ال ساینس می‌گوید: «ناشناخته‌های بزرگ، مواردی می باشند که پیش از اغاز علم طبقه‌بندی منقرض شدند.»

برای پر کردن همه جاهای خالی، باید باقی مانده هر گونه‌ منقرض‌شده‌ای اشکار کنیم، هرچند این کار زیاد دور از انتظار است. برای تعداد بسیاری از گونه‌ها باید به فسیل‌ها متوسل شویم. به این علت، گونه‌هایی که به خوبی تبدیل به فسیل خواهد شد، امکان پذیر سابقه بهتری ازنظر انقراض‌های تاریخی داشته باشند. برای مثال، پرندگان به خوبی پستانداران فسیل نمی‌شوند و زیاد تر بی‌مهرگان در اسبق فسیلی کمیاب می باشند. به‌عبارت‌دیگر، واقعا نمی‌دانیم در طول تاریخ بشر چندین انقراض تاریک رخ داده است، اگرچه دانشمندان گمان‌هایی زده‌اند و رقم های تکان‌دهنده می باشند.

فهرست رسمی گیاهان و جانوران منقرض‌شده آی‌یوسی‌ان اکنون شامل فقط ۹۰۹ گونه می‌بشود. بااین‌حال، این رقم کمتر از حد واقعی است، چون انقراض‌های ناشناخته یا گونه‌های کشف‌نشده را درنظر نمی‌گیرد.

پژوهشگران کوششهایی برای تشکیل مدل‌های آماری برای محاسبه تعداد انقراض‌های تاریکی که با این انقراض‌های تایید شده همراه بودند، انجام داده‌اند. به‌گفتن مثال، نتایج مطالعه‌ای نشان داده است نزدیک به ۱۴۳۰ گونه از پرندگان امکان پذیر براثر فعالیت‌های انسانی از بین رفته باشند، درحالی‌که مطالعه فرد دیگر مشخص می کند ۶۰ درصد از کل انقراض‌ها در برخی از گروه‌های جانداران امکان پذیر گونه‌های کشف‌نشده باشند. مقاله فرد دیگر به این نتیجه رسیده است که امکان پذیر در طول ۵۰۰ سال قبل ۲۶۰ هزار گونه از بی‌مهرگان را از دست داده باشیم.

درحالی‌که پژوهش‌های تئوریکی درمورد انقراض‌های تاریک انجام شده است، هرازگاهی دانشمندان شواهد فیزیکی واقعی برای این اتفاق اشکار می‌کنند و زیاد تر آن‌ها نشان خواهند داد تخمین‌های عددی ما چه مقدار نادرست بوده است. به‌گفتن مثال، در سال ۲۰۱۳ یکی از تبارهای حلزون‌های خشکی منقرض‌شده در پلی‌نزی فرانسه کشف شد که تعداد کل انقراض‌های تاییدشده گروه نرم‌تنان را نزدیک به دو درصد افزایش داد.

با دقت به این که زیاد تر تخمین‌های انقراض تاریک بر پایه برون‌یابی انقراض‌های شناخته شده است، این چنین یافته‌هایی می‌تواند تاثییر قابل‌توجهی بر مدل‌سازی آماری داشته باشند.

لی توضیح می‌دهد هر انقراض تاریخی که به تازگی تایید شده است، احتمالات بی‌پایانی را برای از دست دادن گونه‌های همسفره که امکان پذیر با این موجودات منقرض‌شده مرتبط بوده باشند، باز می‌کند. از طرف دیگر، درحالی‌که امکان پذیر به راحتی بتوان جانوران باستانی بزرگ را در آثار فسیلی شناسایی کرد، هنگامی سخن بگویید از انگل‌هایی به بین می‌آید که در بدن این گونه‌ها زندگی می‌کردند و این چنین موجوداتی که مدفوع آن‌ها را مصرف می‌کردند، فهمید می‌شویم تا چه حد درمورد گونه‌هایی که از دست رفته‌اند، بی‌خبر هستیم.

انقراض قسمت جدایی‌ناپذیری از فرایند انتخاب طبیعی است و فکر می‌بشود حتی بدون پشتیبانی انسان‌ها، جهان سالانه نزدیک به یک گونه در هر میلیون گونه را از دست می‌دهد که به نرخ انقراض بعد‌عرصه معروف است.

تخمین‌های جاری مشخص می کند جهان با شدت هزاران بار زیاد تر از نرخ انقراض بعد‌عرصه درحال از دست دادن موجودات است و این کار جهت مطرح این نظر شده که در میانه ششمین انقراض جمعی سیاره زمین قرار داریم. به این علت، بدیهی است که در حفاظت از تنوع زیستی زمین موفق نبوده‌ایم و اگر می‌خواهیم با این روال مقابله کنیم، هم‌اکنون به اندوخته‌گذاری‌های بزرگ روی حفاظت از زیستگاه‌ها نیاز داریم.