کشف فسیلهای ۲.۸ میلیون ساله در اتیوپی؛ بازنویسی داستان تکامل انسان, تحقیقات جدید در صحرای اتیوپی، دیدگاه سنتی درباره ریشههای بشر را به چالش کشیده است. محققان دانشگاه ایالتی آریزونا در منطقه لدی-گرارو، شواهدی بیندند که نشان میدهد اعضای اولیه سرده هومو حدود سه میلیون سال پیش، در همزیستی با یک گونه ناشناخته از جنوبیکپیها زندگی میکردند.
این یافتن، مدل خطی و ساده تکامل انسان را رد کرده و به جای آن، طرحی از یک درخت تکاملی پیچیده و پرشاخ را تداعی میکند. جزئیات کشف فسیلهای انسانی در منطقه عفر اتیوپی پایه این کشف بزرگ، تحلیل ۱۳ دندان فسیلشده است که قدمت آنها بین ۲.۶ تا ۲.۸ میلیون سال برآورد شده است.
بررسیهای دقیق نشان داد این دندانها متعلق به دو گونه کاملاً متمایز هستند بخشی از آنها مربوط به قدیمیترین نمونۀ شناختهشده از سرده هومو میباشد و بخش دیگر، متعلق به گونهای تازه و پیشینۀنداشته از جنوبیکپیهاست که تا به حال ثبت نشده بود. این برای اولین بار است که شواهد قطعی همزیستی دو گونه متفاوت انسانتبار در یک بازه زمانی و مکانی واحد در آفریقا ارائه شده است.
ما در اینجا دو گونه انسانتبار را در کنار هم میبینیم؛ تکامل انسانی خطی نیست، بلکه یک درخت پرشاخ و برگ است. روش تاریخگذاری و اهمیت لایههای خاکستر آتشفشانی دانشمندان با بهرهگیری از فعالیت زمینشناسی منطقه عفر، قدمت فسیلها را با دقت بالا تعیین کردهاند. میلیونها سال پیش، فورانهای آتشفشانی لایههایی از خاکستر را بر سطح زمین رسوب داده بودند. با تاریخگذاری رادیومتری این لایههای بالا و پایینِ فسیلها، سن دقیق آنها آشکار گردید.
این روش، قابلیت اطمینان بالایی برای کرانولوژی یافتنها فراهم میکند. یافتنها همچنین نشان میدهد که گونه معروف لوسی پس از ۲.۹۵ میلیون سال پیش رد پایی نداشته و گونه تازه کشفشده، شاخهای جدا از درخت تکاملی بشر محسوب میشود. سوالات باقیمانده و آینده پژوهشها با وجود اهمیت این کشف، ابهامات زیادی همچنان وجود دارد. آیا این دو گونه برای منابع غذایی با هم رقابت میکردند یا محیط را به اشتراک میگذاشتند؟
کلتی ضروری است. نتایج این مطالعه در ژورنال معتبر نیتشر منتشر شده و گامی مهم در درک پیچیدگیهای تکامل بشر محسوب میشود.
